鐘樓坐落在英國倫敦泰晤士河畔，是倫敦的標誌之一。於1858年4月10日建成，高320英尺（約合97.5米），是世界第三高鐘樓。外牆上有四面巨大的鐘表朝向東南西北四個方向，分針有14英尺長（約合4.27米），國會開會期間，鐘面會發出光芒。大本鐘直徑7米，重13.5噸，英國最大的鐘。每15分鐘響一次，敲響西敏鐘聲。每年的夏季與冬天時間轉換時會把鐘停止，進行零件的修補、交換，鐘的調音等。自從興建地鐵朱比利線的西敏站之後，大本鐘受到影響，最近測量顯示大本鐘朝西北方向傾斜約半米。
大笨鐘的命名來源眾說紛紜，有一種說法稱大笨鐘的名字來自於本傑明·豪爾爵士，他負責修建了西敏宮。[來源請求]
大笨鐘走時準確，自從建成，倫敦格林威治天文台的官員每天兩次派人校對此鐘。不過有一次它把時間報錯了，因為一名在大笨鐘上作業的油漆粉刷工在鐘面上掛了一個油漆桶，把鐘弄慢了。
2009年6月1日，歡慶啟用150週年。2012年6月26日，英國政府宣佈為慶祝伊利沙伯二世登基60周年，將大笨鐘所在的鐘樓正式改名為伊利沙伯塔。
文化
在英國，大笨鐘是人們慶祝新年的重點地方，收音機和電視都會播出它的鐘聲來迎接新一年的開始。同樣地，在陣亡將士紀念日，大笨鐘鐘聲的傳出表示第11個月的第11天的第11個小時及2分鐘的默哀開始。
獨立電視新聞的「十點鐘新聞」以一連串的大笨鐘鐘聲作新聞預告的配樂作開始已很多年。大笨鐘的鐘聲今天仍會用於所有獨立電視新聞頻道新聞快報的新聞預告，及西敏宮大笨鐘的鐘面圖（因獨立電視新聞公司認為以大本鐘為主題過於「大倫敦主義」，因此於2009年11月2日起的十點鐘新聞取消由倫敦天際線飛往大本鐘的新聞開場電腦動畫，亦減少大本鐘的圖案出現，但仍保留大笨鐘的鐘聲音效）。從1923年12月31日開始，大笨鐘的鐘響亦可在於英國廣播公司第四台的一些新聞佈告（6時正、午夜及星期天的晚上10時正）的一小時前及英國廣播公司國際廣播部聽到。鐘聲是經由長期設置在鐘樓內而連接着廣播大樓的擴音器傳送的。
鐘樓的圖像亦曾被用作倫敦電影的標誌。
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