中國萬里長城

長城，是古代中國為抵禦不同時期塞北遊牧部落聯盟的侵襲，修築規模浩大的軍事工程的統稱。長城東西綿延上萬華里，因此又稱作萬里長城。現存的長城遺蹟主要為始建於14世紀的明長城，西起嘉峪關，東至虎山長城，長城遺址跨越北京、天津、青海、廣州、內蒙等15個省市自治區，總計有43721處長城遺產。長城同時也是自人類文明以來最巨大的單一建築物，以及修繕時間持續最久的建築物。

2009年4月，中國國家測繪局及國家文物局報告最新的完整考古研究顯示，明長城全長8851.8公里，其中人工牆體的長度為6259.6公里，壕塹長度為359.7公里，天然險的長度為2232.5公里，牆體平均高6至7公尺，寬4至5公尺。

2012年6月5日，國家文物局宣布，歷經近5年的調查和認定，中國歷代長城總長度為24496.18公里。這是中國首次科學、系統地測量歷代長城的總長度。該長度比位列第二位的伊朗戈爾干長城（195公里）長約108倍。
歷代長城
中國長城的修築始於春秋戰國時代，已有兩千多年的歷史，其中尤以秦、漢、明三時期的規模最大。《延慶州志》記載：「古長城，在州南二十餘里，即燕塞，燕昭王用秦開謀，置上谷塞，自上谷以北至遼西。秦始皇因其舊址而大築之，至今岔道以北迤邐而至永寧一帶遺址猶存。」

唐朝時，由於北方的突厥已經被平定而不再成為威脅，未修長城；後晉放棄燕雲十六州使得宋朝修築長城變得沒有意義；元朝統治者是蒙古人，僅對一些關口做了修繕，只起到盤查路人和作為商路驛站的作用；與元朝類似，清朝也未修長城。到了現代，熱兵器和飛機的發明與空軍出現，修長城已經完全失去軍事意義了。
長城構築

構築法則
長城的構築，以「因地形，據險制塞」為基本法則。「因地形」，即指根據地形條件而構築工程，和充分利用在地的自然資源選擇合適的建築材料。「據險制塞」，主要是指利用地理天險禦敵。此原則有利於防守，也可以節省建築材料。
建築材料與構築方法
長城的修築從春秋到明後期，持續了兩千多年。由於各個時代的生產力、技術水平不同，也由於各個政權所面臨的軍事形勢不同，歷代修建的長城在構造、建築方法及形制方面都互有不同；而由於各處地理條件的差異，即使同一時代所修的長城面貌也有不同。

就不同歷史時期和築城技術的發展而言，北魏以前各朝所修的長城，以版築夯土為主，北魏時出現了磚石結構的長城，明代長城則廣泛運用了石砌法、磚砌法、磚石混砌法，從橫切面之觀察更含三角學上的應用，特別在陡坡上的鞏固方面起了作用。

就長城沿線各地的地理條件之不同而言，建造長城所需的材料均按「因地制宜」的原則就地取材解決。崔豹《古今注·都邑》說：「秦所築長城，土色皆紫，漢亦然，故云紫塞焉。」在山地，則開山取石壘牆；在黃土地帶，則取土夯築；在沙漠，則用蘆葦或柳條，加以層層鋪沙修築。此外，砌牆所用的磚、瓦、石灰和木料等，除就地設窯燒制或砍伐外，官府還設有專門部門供應。

長城形制與體系
長城從來就不是一道孤立的城牆，而是由大量建築組成的嚴密體系。統而言之，越到後期，長城體系就越完善、越嚴密，整體防禦能力不斷增強。長城體系主要由關隘、城牆與樓台、烽燧三部分組成，此外還包括其他附屬設施。城牆與樓台又可以分為城門、城樓和城牆三部份。 

軍事意義

長城既是農耕民族的防禦前線，也是向游牧民族發動反擊的前進基地。長城後側縱深配備機動的軍隊以因應戰事，而長城還不是防禦的最前線，而是攻擊起始線，和交通線，在長城前方部署的觀察哨深入到極遠處，前線在長城以北一千公里。在古代，遊牧騎兵有優良的機動能力和強大的攻擊力，但是對於城垣防禦體系卻無能為力，因此長城的修建的確能夠有效的抵禦北方民族的侵擾。

但是僅僅依靠長城的消極防禦並不能阻止有組織、大規模的進攻。《北虜事蹟》記載：「正德十年正月二十二日，套虜二萬餘騎到，於花馬池北鎮邊墩起，至石井兒墩止，拆開牆口一十二處，深入固原等地搶掠而去。本年七月二十二日，套虜二萬騎到，於花馬池北柳揚墩起至青羊墩止，拆開牆口一十六處，深入平涼臨鞏，直抵隴州，大掠而去。總制右御史鄧章調榆林等處官軍分布固原要衝，不能御。」嘉靖二十九年（1550年）「庚戌之變」，蒙古俺答汗於正面攻擊古北口同時，從黃渝溝拆長城而過，明軍不戰自潰。俺答攻至北京城外，大掠而回。 
文化意義

長城是中國古代建造的最為宏大的工程之一，中國的歷朝歷代長城都發揮了很重要的防禦作用，1987年時，聯合國教科文組織將長城列入世界文化遺產。長城的存在，對古代中國來說，也是一個防禦入侵的精神防線。而在近代，中國人以長城作為中國的象徵。在中華人民共和國國歌《義勇軍進行曲》中，有「不願做奴隸的人們，把我們的血肉築成我們新的長城」的歌詞，號召人們在國家最危急的時刻，抵禦入侵。

對長城的負面評價自古就有，例如陳琳《飲馬長城窟行》：「男兒寧當格鬥死，何能怫鬱築長城」。負面觀點認為，修築古代長城勞民傷財，是「閉關鎖國」的象徵。例如1990年代香港殿堂級搖滾樂隊Beyond的歌曲《長城》中所唱；又如中華人民共和國作家鮑昌曾撰文《長城》，描述古代長城是「淒婉的歷史」、「民族封閉的象徵」、「文化愚鈍的標誌」，並樂於見到今天長城的開放局面。中國傳統民間故事「孟姜女哭長城」中，傳說秦始皇時期賦稅勞役繁重，有一對青年男女范喜良、孟姜女新婚才三天，新郎就被迫出發修築長城，不久因饑寒勞累而死，屍骨也被埋在長城牆下，孟姜女身背寒衣，歷盡千辛萬苦，萬里尋夫來到長城邊，得到的卻是丈夫已經死去的噩耗，她在長城下痛哭，三日三夜不止，城牆為之崩裂，露出范喜良的屍骸，孟姜女於因絕望而投海而死。

長城的意義也更被進一步延伸到網際網路領域。中國以外的媒體曾以谷歌事件為題，透過漫畫形式指出中國政府屏蔽谷歌部分網頁的做法是在「構築網際網路領域的『數字長城』，以此阻止國內網際網路用戶透過國外網頁了解某些事件的另一種說法，和來自外部網絡的惡意攻擊。中國國內網際網路用戶要攻破這堵『數字長城』的封鎖，只有通過使用『翻牆』」。

長城也是中國各種產品、企業廣泛使用的品牌名稱之一。

長城可以說是地球上重要的人造建物代表。1937年時，著名荷蘭裔美籍歷史通俗讀物作家房龍在出版的《地球的故事》中猜測：「中國的長城是月球上的太空人唯一能看得見的建築物」。關於能否從近地太空或月球上用肉眼望見長城一直存在爭議。但據一般研究與邏輯，長城寬度4～5公尺，遠小於四線道或以上之公路，如高速公路等，且其本身並非發光體與反光體，在數百公里以上不藉助儀器用肉眼觀察是不可能的。另外，神舟五號的太空人楊利偉也稱其在2003年的太空之旅中沒有看到長城。

                                                                                                                                  資料來源:維基百科